Un aceite esencial es un aceite concentrado y volátil, compuesto por diferentes sustancias químicas y caracterizado por un fuerte aroma, ya que se extrae a partir de plantas aromáticas. Estos aceites tienen propiedades químicas únicas, debido precisamente a que están formados por numerosas sustancias que actúan en conjunto, y que no pueden ser reemplazadas por otras sustancias sintéticas. La acción de los aceites esenciales va a depender de la vía de administración, en este caso vías inhalatoria, oral o tópica. Aunque el mecanismo de acción no está totalmente definido, se sabe que estos aceites son capaces de provocar muchos efectos fisiológicos en el organismo.
Aromaterapia
La aromaterapia es una ciencia que se basa en el empleo de aceites esenciales procedentes de plantas aromáticas, para promover y mejorar la salud. Es una medicina alternativa utilizada desde antes de 1928 con múltiples aplicaciones, como por ejemplo, efecto analgésico, relajación o acción antihipertensiva.
Quimiotipo
Para la aplicación de la aromaterapia es importante conocer los quimiotipos de las plantas. Esto hace referencia a que dentro de una misma especie botánica habrá distintas categorías según la molécula que tenga mayor presencia en el aceite esencial.
Aplicaciones
Como hemos visto, los aceites esenciales se pueden utilizar junto a la medicina tradicional para ayudar a vencer ciertas enfermedades de forma más rápida. Y, como cabe esperar, hay muchos aceites esenciales, cada cual dirigido a una o más patologías en función de la composición química. Algunos ejemplos son:
- Acné: Árbol del té, romero verbenona.
- Adelgazamiento: Canela de China, eucalipto azul, onagra, rosa mosqueta.
- Aftas o heridas bucales: Clavo, laurel, menta piperita.
- Artritis: Siempreviva amarilla.
- Asma: Albahaca exótica, manzanilla romana.
- Bronquitis: Eucalipto mentolado, ciprés, árbol del té.
- Celulitis: Pomelo, rosa msoqueta, ciprés.
- Colesterol: Canela de China, siempreviva amarilla.
- Gripe o catarro: Eucalipto mentolado, palmarosa.
Precauciones de uso
¿Son seguros todos los aceites esenciales? Aunque se ha comprobado que los efectos adversos que presentan son leves, existen unas precauciones para su uso:
- No utilizar en los 3 primeros meses de embarazo.
- Nunca se deben inyectar por vía intravenosa o intramuscular.
- No dejar los aceites esenciales al alcance de los niños.
- Pueden existir alergias que se pueden detectar con pruebas preliminares.
- Usar siempre aceites esenciales de alta calidad (100% puros y naturales).
- Los ojos, la nariz, el oído y las zonas ano-genitales no deben ser nunca el lugar de aplicación de aceites esenciales puros.
- El aceite esencial de menta piperita no se aplica nunca sobre una gran superficie porque provoca una reacción de frío. Además, está estrictamente contraindicado en el embarazo y en la lactancia, así como en bebés menores de 30 meses.
Y como siempre y, lo más importante, consulta a tu farmacéutico o especialista en aromaterapia para que te ayude a seleccionar sin problemas el aceite esencial que te ayude a tratar tu problema de salud.
Escrito por: Fan Barreiro
Fuentes consultadas:
1. Gnatta JR et al. Aromatherapy and nursing: historical and theoretical conception. Rev Esc Enferm USP. 2016.
2. Pranarom.
